以前，汽車工業中的3D打印技術主要被汽車制造商用于制造汽車原型，以檢查其形狀和適用性。現在呢? 汽車行業正面臨著各方面的需求，如對設計更新和性能方面有著更高的汽車需求，以及優化生產、簡化供應鏈和物流的需求，而3D打印可以幫助應對這些挑戰。
1、用于設計；
2、結構復雜零件的直接制作；
3、汽車上的輕量化結構零件的制作；
4、定制專用的工件和檢測器具；
5、整車模型的制作。
3d打印機在汽車行業的應用
1、快速獲得原型
3D打印在汽車設計中的主要優勢是在制造前階段能夠快速獲得原型，比以往更快的速度開發，從規模生產到單個部件。從而，盡量減少任何侵犯知識產權和信息泄露等行為帶來的麻煩，維護了公司內部的原型設計。
2、更短的設計周期
原型設計階段大大地縮短了時間，同時也加快了產品的上市時間。這在降低成本和增加靈活性方面，為企業增加了巨大的業務價值。
3、降低成本
節省了生產各環節的時間和資源，降低了生產總成本。在各個層面上降低成本，可以使公司將一些成本降低的好處轉移給終端用戶。
4、增加設計/生產/供應鏈的靈活性
3D打印在汽車開發階段嘗試多種選擇和迭代，從而實現最佳和高效的汽車設計。制造商可以靈活地改變設計，幫助他們與市場的需求保持一致，并在競爭中領先。
一、設計層面
傳統上，規劃師設計一輛車，要先從圖紙開始，然后用設計軟件把概念化的小車外型制作成準確的數據和3D模型。如果沒有3D打印技能，下一步便是油泥模型了。設計師要先像木匠一樣，敲敲打打的制作轎車的骨架，然后像泥瓦匠一樣，把滑石粉、凡士林、工業用蠟混合起來制作油泥，然后一層層涂到骨架上。最后再像藝術家一樣，把油泥刮出形狀，作出結尾的模型，看看畫紙上、電腦上的模型 在實際中是什么形狀。這個進程仍是手工業年代的進程，費時吃力。
而運用3D打印技術，規劃師只要把電腦制作的3D模型輸入3D打印機，3D打印機很快就能夠把油泥模型3D打印出來，效率能夠大幅度提升，一步進入信息年代。不單單是車體外殼，轎車內的各個零件，如換擋手柄、儀表盤、手套箱、車門把手等，都有一個從電腦到實物的進程。
運用3D打印技術，工程師在電腦上實現模型規劃，設計人員則只需幾分鐘就能取得實體的打印模型，然后整個研制團隊的每個專業人員都能夠在打印模型基礎上對其進行修正，并與團隊中的其他人即時共享對設計方案的改善，完成“所見即所得”，大幅度增進小車設計的功率。
二、開發層面
3D打印技術最大的長處是能夠方便、快捷的制作出高精度和外型復雜的零件，而小車恰恰有許多外型復雜的高精度零件。關于批量比較小、達不到開模規劃的高端車而言，3D打印也可以直接制作一些材料來滿足零件的需求，下降本錢，比如F1賽車、豪華車、超跑的一些零件。
關于大批量需求出產的零件，3D打印由于材料和本錢的緣由未必能適用。可是3D打印能夠制作運用零件，尤其是一些外型非常復雜、精度需求高、需要重復調試的零件。3D打印能夠快速制作出最合適的零件，以保證定型出產的是選用了最佳的零件，而由此帶來的優點是提升了整個開發功率，縮短了上市周期，并下降了時間和本錢。
歸納來看，3D打印技術能夠大幅度下降轎車開發和制作過程中的本錢，提高工作功率，下降新車型新零件的開發時間，這些會反應到轎車的報價和質量上，質量更好，技能更完善、報價更廉價的小車會由于3D打印技術的遍及而呈現，消費者也會從中受益。
